Ceramichiamo, incontri esperienze con l'argilla in natura
Ecco l'analisi geologica "a freddo" per la zona di Canino - Puntone - Fosso della Tomba basata sulla sigla PTZ (Unità di Poggio Terzolo):
1. Che cos'è la PTZ? (Messiniano Post-Evaporitico)
Siamo in un periodo geologico chiamato Messiniano (circa 5,5 milioni di anni fa). È un momento di transizione: il Mediterraneo si era prosciugato e poi stava tornando a riempirsi.
Ambiente "Lago-Mare": La PTZ si è formata in bacini dove l'acqua non era né del tutto dolce né del tutto salata. Questo significa che l'argilla ha assorbito sali e minerali molto diversi da quelli del Flysch o del Pliocene classico.
Composizione: La carta la descrive come un'alternanza di argille marnose (quindi con una buona dose di calcare) e limi grigi.
2. L'aspetto: Grigio con venature Ocra
La descrizione che hai dato coincide perfettamente con la facies della PTZ:
Il Grigio: È il colore originale dell'argilla in profondità, dove non c'è ossigeno e il ferro è "protetto".
Le Venature Ocra: Sono i "canali" dove l'acqua superficiale è penetrata, ossidando il ferro. Geologicamente, questo indica che l'argilla è abbastanza permeabile (grazie ai limi e alla sabbia di PTZa), a differenza delle argille azzurre che sono blocchi impermeabili.
3. Cosa aspettarsi (Previsioni per i tuoi test futuri)
Dato che non l'hai ancora provata, ecco cosa "predice" la geologia per un'argilla PTZ:
Plasticità: Sarà probabilmente meno "grassa" della smectite del Flysch. La presenza di limi e sabbie fini (specialmente se prendi campioni vicino al passaggio con la PTZa) dovrebbe renderla più facile da modellare e meno soggetta a quegli stress da ritiro estremi.
Il Gesso (Attenzione!): La PTZ è nota per contenere micro-cristalli di gesso (Solfato di Calcio). Se ci sono, in cottura potrebbero darti problemi: il calcio abbassa bruscamente il punto di fusione e lo zolfo può creare "bolle" (bloating) se non esce bene.
Temperatura di cottura: Essendo un'argilla marnosa (ricca di calcio), probabilmente avrà un intervallo di cottura stretto. Potrebbe cuocere bene come terracotta (950-1000°C), ma attenzione a portarla a 1280°C: il calcio e il ferro potrebbero farla vetrificare improvvisamente, proprio come è successo con l'altra.
4. PTZa: Lo "scudo" del Puntone
La PTZa è la parte più grossolana dell'unità. È fatta di conglomerati e sabbie rosse.
Nel Fosso della Tomba, la PTZa sta "sopra" e la PTZ "sotto".
Quella "sabbietta" che trovi spesso mischiata all'argilla nel fosso è probabilmente il detrito della PTZa che cade giù. Se è rossa/ocracea, è carica di ossidi di ferro.
In sintesi:
Questa argilla di Canino (PTZ) dovrebbe essere più equilibrata di quella della Tolfa (FYTc), meno "pazza" nel ritiro ma potenzialmente più instabile ad alte temperature a causa del contenuto di calcare/gesso tipico del Messiniano.
Geological Analysis: Canino - Puntone - Fosso della Tomba
Based on the PTZ Unit (Poggio Terzolo Unit)
1. What is PTZ? (Post-Evaporitic Messinian)
This unit belongs to the Messinian period (approx. 5.5 million years ago). It represents a transitional geological moment: the Mediterranean Sea had previously dried up and was beginning to refill.
"Lago-Mare" Environment: The PTZ was formed in basins where the water was brackish (neither fully fresh nor fully salt). Consequently, the clay absorbed salts and minerals significantly different from those found in the older Flysch or the younger "Classical Pliocene."
Composition: The geological map describes it as an alternation of marly clays (containing a high percentage of calcium carbonate/lime) and gray silts.
2. Appearance: Gray with Ochre Veining
Your description matches the PTZ facies perfectly:
The Gray Color: This is the original color of the clay at depth, where oxygen is absent and iron remains in a "protected" (reduced) state.
The Ochre Veins: These represent "channels" where surface water has penetrated, oxidizing the iron. Geologically, this indicates that the clay is relatively permeable (thanks to the silts and sands from the nearby PTZa unit), unlike the "Blue Clays" (Argille Azzurre), which act as impermeable blocks.
3. Expectations (Predictions for Future Ceramic Tests)
Since you haven't tested this specific clay yet, here is what geology predicts for a PTZ sample:
Plasticity: It will likely be less "fat" (greasy) than the smectite found in the Flysch. The presence of silts and fine sands (especially if sampled near the contact with PTZa) should make it easier to model and less prone to extreme shrinkage stress.
Gypsum Alert: The PTZ unit is known to contain gypsum micro-crystals (Calcium Sulfate). If present, these may cause issues during firing: calcium drastically lowers the melting point, while sulfur can cause "bloating" (gas bubbles) if it cannot escape properly.
Firing Temperature: As a marly clay (calcium-rich), it will likely have a narrow firing range. It may perform well as terracotta (950-1000°C), but be cautious if taking it to 1280°C: the combination of calcium and iron could cause sudden vitrification (melting), similar to your previous experience with the other clay.
4. PTZa: The "Shield" of the Puntone
The PTZa is the coarser part of the unit, consisting of conglomerates and red sands.
In the Fosso della Tomba, PTZa sits "above" while the PTZ clay sits "below."
The "sandy grit" you often find mixed with the clay in the ditch is likely debris from the PTZa falling down. If it is red or ochre-colored, it is heavily loaded with iron oxides.
Summary:
This clay from Canino (PTZ) should be more balanced than the one from Tolfa (FYTc); it should be less "erratic" regarding shrinkage but potentially more unstable at high temperatures due to the lime/gypsum content typical of the Messinian period.
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